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身价没有几个亿,不好意思做类ChatGPT

  文|Tech星球 王琳 何煦阳

  百亿富豪、前美团联合创始人王慧文最近有了新烦恼:如何给自己的新公司"光年之外"招到技术大牛。他开出的条件有:自己出资5000万美元,资金占股20%,个人肉身不占股份。

  一个月前,王慧文的"英雄贴"直接拉开了国内类ChatGPT创业的序幕。甚至发榜时和他一起吃饭的"出门问问"创始人李志文也成为了对手。这个曾经是谷歌科学家的年轻人曾经打造出一只估值10亿的独角兽。

  沉寂了2年的前搜狗CEO王小川也露面了。他通过一条朋友圈隐晦地宣布,自己即将进入"中国的OpenAI"的战场,并向媒体承认自己在"快速筹备中"。

  最近加入战场的是原京东集团高级副总裁、集团技术委员会主席周伯文博士,他和王慧文一样在朋友圈求贤若渴,表示不设上限诚招合伙人。

  互联网大佬们的蜂拥入局,让中国创投圈出现了前所未有的火热。

  但这也只是开始。诸如陆奇、沈向洋这样更厉害的大佬还没有出山。前者是卡耐基梅隆大学博士,微软原执行副总裁,百度原总裁兼COO,Y Combinator的中国创始人,奇迹奇绩创坛创始人;后者是美国国家工程院外籍院士、英国皇家工程院外籍院士、微软原全球执行副总裁、小冰公司董事长。

  这批人毕业于名校,身价动辄上亿,完全都有能力去撬动数以百亿甚至千亿的资金和资源投身到中国的OpenAI(ChatGPT开发商)热潮中。

  这一轮的AI创业大潮,毫无疑问是精英们的竞赛。

  互联网大佬涌入ChatGPT创业

  ChatGPT的出现,像是在互联网寒冬中点燃了一把烈火,火势蔓延至整个中国互联网和科技行业。

  王慧文离开美团之后的创业意向,在思考过Crypto、Web3后,终于决定进军ChatGPT。2月13日晚上,王慧文和真格创投合伙人戴雨森、刘元一起吃饭。王慧文那条"出资5000万美元,设立北京光年之外科技有限公司,打造中国版OpenAI,并称"已有顶级VC认购2.3亿美金"的朋友圈,就是吃饭间隙发布的。

  王慧文发布"英雄帖"时,李志飞就坐在他的对面。

  李志飞是"出门问问"的创始人,是除去百度、搜狗之外少有的搜索产品,其项目估值一度达到10亿美元。李志飞曾在2020年领导团队训练出一个大模型GPT-3中文版UCLAL。毫无疑问,这是他的主战场。两天之后,李志飞便表示自己一定要参与。

  王慧文进场做ChatGPT的消息引发热议。一位App开发者说道,"在GPT-1/GPT-2时代,OpenAI举步维艰被大股东抛弃、研究者纷纷离职的时候,你们在和滴滴烧钱做美团打车。我觉得你只会吸引一堆和你一样浮躁的投机者。希望我是错的。"

  就在王慧文声势浩大进场时,百度、腾讯、阿里甚至包括360等一系列互联网公司们,都表明了同样的意愿,中国ChatGPT的火热可见一斑。

  2天后,原搜狗CEO王小川发了一个朋友圈,他表示,"OpenAI的成功,首先是技术理想主义的胜利。中国需要自己的OpenAI,就需要技术理想主义。大厂受自己的业务牵引,追逐资本热点的创业公司更动作变形。不止如此,这种理想主义还需要有爱国之心、商业智慧和学术尊重去获得政府支持,推动企业联盟和学术界协同。中国能诞生自己的OpenAI"。

  言外之意,自己也会下场。2月18日,36氪向王小川求证是否回归做AI大模型,他承认"自己正在快速筹备中"。王小川对语言AI有深刻的见解,他认为"语言AI是人工智能皇冠上的明珠",而搜狗的优势就是"让语言更加性感"。

  大佬们火速下场,也在火速抢人。朋友圈似乎成为如今互联网大佬招聘的第一阵地。2月27日,周伯文也开始在朋友圈公开招人,称"现不设上限诚招合伙人",包括研发合伙人、产品合伙人和算法科学家。

  他认为,中国的OpenAI需要探索一条新的道路:垂直整合从自有基础大模型到应用、用户全场景闭环,实现生成式人工智能技术与商业价值"双落地"。没有技术愿景和创造力理念无以致远,但空谈技术缺乏商业化场景落地也不可持续。

  一手搭建起京东技术团队的周伯文,在2年前创办了衔远科技。在衔远科技官网的公司福利一栏中,全员期权被排在首位。这是这位原京东技术委员会主席开出的条件之一。

  中国互联网圈已经很久没有这样的热潮了。有投资人表示,中国VC行业的兴奋度之高,甚至给他一种重回2016年的幻觉。

  大佬争锋,各显神通

  要做成一件事的关键因素有两个,有意愿且有实力。大佬们都在公开场合表达过自己的热切期盼,意愿自然不用说,但关键是实力。

  有搜索技术背景的人,是最可能做出类ChatGPT产品的。

  因为搜索引擎始终在做一件事情:"如何理解并解答一个人的提问,并给出精准回答"。它的核心技术是自然语言处理,天生具备人工智能基因。搜索本身就是AI最大的实验场。

  因此,某种程度上,王小川算得上是中国版Open AI的天选之子。

  担任搜狗CEO时,搜狗就曾创立了包含1.3亿原始网页的SogouT开放数据库,以免费形式对科研机构开放,这成为很多NLP研究者和从业者最常用的数据库之一。

  除王小川之外,当属语音搜索应用"出门问问"创始人李志飞。李是前Google总部科学家,世界级自然语言处理及人工智能专家,世界主流机器翻译开源软件Joshua主要开发者。

  曾担任京东集团高级副总裁、集团技术委员会主席的周伯文博士技术实力也不容小觑。他2016年提出的自注意力融合多头机制的自然语言表征机理是Transformer架构的核心思想之一,被Transformer、GAT等论文引用超过2000次;在AIGC领域,他提出的自然语言生成算法被引用3000余次。

  喊得最热闹的王慧文显然是技术实力最弱的。他广为人知的经历是带领美团打赢了外卖大战,而非技术。王慧文也非常坦然,他在"即刻"APP上表示:自己当前不懂AI,正在努力学习。不过,技术的积累并非一朝一夕的,王小川、李志飞等人无不在技术领域深耕20余年,王慧文想要追赶,挑战可想而知。

  好消息是,近日,北京智源人工智能研究院副院长刘江在朋友圈发文表示,已经决定加入王慧文的光年之外团队。刘江称,将帮助老王(王慧文)打造中国AI大模型梦之队,对标OpenAl,打造中国自己的ChatGPT和基础大模型。这可以很大程度上解决光年之外在技术上的困扰。

  Open AI的创始人本身就既是首席科学家,也是CEO。如无意外,王小川、李志飞、周伯文等人也将扮演类似的角色。这些人都曾经面临过技术理想和商业现实的冲突。

  李志飞在接受《极客公园》采访时表示,关键是CEO 和首席科学家在某些决策,或者对时间的期望能够达成关键一致。比如,首席科学家要花 1 亿人民币买 1000 张显卡,三个月之后才能训练出一个参数 1000 亿的模型。如果 CEO 特别急躁,说 1 亿人民币,三个月以后还不知道能不能做出来,问一个月做出来 500 亿参数的行不行?

  找到人工智能科学家已经很难,用好则更难。不然,这些年也不会有那么多科学家从顶级互联网大厂重返校园。这也是王慧文要面临的挑战。

  技术对于AI公司尤其重要,但后期商业化能力、资源整合能力、政府支持也不容小觑。从这个角度讲,王慧文也不见得是综合实力最弱的。

  没几个亿身价,都不好意思做类ChatGPT?

  对于普通人而言,很多人创业的源动力是改变命运,这种想法深入骨髓。罗永浩,贾跃亭都是如此。但对于完成财富积累的互联网大佬们,他们需要在快速发展的商业社会中留下浓墨重彩的一笔。

  资本是创业的工具,但大佬们本身就是资本,他们大概率"不差钱"。就像AI四小龙的创始人们,很少在公开场合表达过对融资的焦虑是一个道理。

  被美团人亲切得称呼为"老王"的王慧文早在加入美团前,通过校内网(一款即时通讯软件)已经基本实现了财务自由。离开美团前的2019年,他拿着美团第一高薪,总薪资达到1.49亿元,大约是王兴的27倍。

  2020年胡润百富榜,王慧文的身价是120亿,这个数字相当于一个小康水平的县城一年的GDP。2020新财富500富人榜,显示中国百亿富人有315位。从身价来说,王慧文自然是富豪中的富豪,精英中的精英。

  这就不难理解为什么他可以财大气粗一口气喊出,先投5000万美元了。

  王小川在腾讯收购搜狗后,获得了1.9亿美元的对价,折合人民币13亿元。这个数字,虽然不能和王慧文一较高下,但已经足够他开启全新的事业。毕竟,根据当年胡润全球富豪榜的统计,中国只有799名亿万富翁。

  而周伯文和李志飞虽然在财力上可能比不上王慧文和王小川,但其财富水平和可以撬动资源的能力也远非普通人所能及。要知道,"出门问问"在2017年估值就突破了10亿美元。

  即便是搞算法的打工人,他们的背景也大多数国内一流高校,一般硕士毕业就可以拿到税前3万的月薪。

  中国的 Open AI竞赛,门槛早就不是草根可以参与的创业赛道。现有的参赛者,已经是普通人难以企及的高度,更不用提还未确定出山的陆奇等人。

  这是完全不同的一代创业者,他们各个学历光鲜,动辄清北、常青藤高校,财力雄厚,亿元是基础。

  这和10年前的草根创业完全不同。当时,移动互联网的红利叠加大众创业的浪潮,让高中没读完的罗永浩、专科毕业的贾跃亭、农村出身的程维这样的草根,有了借助资本力量实现自己梦想的机会。

  在一部名为《燃点》的纪录片中,详细记录了移动互联网时代的明星创业者们,其中一个人物安传东,出身河南农村,做过O2O、干过短视频,屡败屡战,屡战屡败。他经历是无数个为了平凡梦想而拼搏奋斗的创业者的缩影。

  他的最后一个项目名为"席读",和在线教育有关。没有意外,这个项目已经在"双减"浪潮中关闭了。他告诉Tech星球,自己最近正打算做点生意。

  这是草根创业者当下的真实写照。10年后的今天,再也没有普通人可以肆意挥霍的红利和资本。这两年,顶级VC们关注的赛道几乎都是前沿科技,草根创业想要融资难上加难。

  而王慧文等大佬们的再次出发,无不例外得证明,精英创业的时代真的来了。

  参考资料:

  《ChatGPT群雄逐鹿:陆奇屠龙,号令天下;小川不出,谁与争锋》

  《如果真做"中国的OpenAI",王小川这票我投了》

  《独家|李志飞将在大模型领域创业,做中国的 OpenAI》


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